人的牙齒非常強壯，但隨著年紀增加，會變得脆弱。有時候吃到硬的東西的時候，這樣的牙齒可能會掉一小片，或者整顆掉下來。
麻醉醫師在麻醉過程都是小心翼翼，避免接觸或傷害到病人的牙齒，但是有時候很難避免，特別是本來就有些鬆動或蛀牙等。造成牙齒傷害的可能原因主要是在維持呼吸道通暢，使用及接觸金屬或硬塑膠。有用於張開嘴的人工呼吸道(也有防止咬住氣管內管功能)，用於人工通氣及保護免於吸入性肺炎的氣管內管插管，以及喉嚨抽痰及口腔唾液使用的抽吸管等，口腔內手術也比較有機會損傷牙齒。
根據各國統計發現，氣管內管插管過程中，大約每一千到三千個插管有一位會發生牙齒損傷(註1)。正常健康的門牙有極佳的咬合承受力，巴西的研究結果，平均最大咬力是117牛頓單位，原住民更達到194牛頓單位(1公斤力約等同10牛頓單位)(註2)。使用傳統喉鏡進行氣管內管插管，要盡可能避免在門牙施加壓力，實際測得的壓力是0到87牛頓單位(平均15牛頓)(註3)，因此，除非牙齒已經有鬆動，正常氣管內管插管不大會引起牙齒損傷。遇到困難插管時，就很難避免對門牙施壓了，牙齒損傷的機會就會增加。新式的影像或視頻插管喉鏡可以大大降低對門牙的壓力，根據研究，大約可以降到0到45牛頓單位(平均2牛頓單位)。
病人在麻醉後恢復期間也可能發生牙齒損傷，原因是甦醒期牙齒用力咬著防咬器(人工呼吸道)，這樣的力道可以大到咬斷自己的牙齒，包括自然牙及假牙(比自然牙齒脆弱)，這樣的損傷大約佔所有個案數的四分之一到一半左右。
萬一不幸損傷或掉落，需要立即會診牙科(有的醫院可能無法提供這項服務)，如果可能，可以立刻重新植入，如果找不到脫落的牙齒，很可能需要照X光，確認沒有吸入到肺臟，避免引發肺炎。
因此，手術之前，如果有鬆動的牙齒，最好先看牙科，也要在訪視時提醒麻醉醫師。如果牙齒損傷的機會太高，又不希望冒著掉落的危險，可以考慮進行區域麻醉，只是有的手術只能採用氣管內管插管全身麻醉，別無選擇。採用面罩麻醉也是另一個選項，但是要冒著其他風險，包括因胃容物產生吸入性肺炎。有的麻醉醫師為了避免病人牙齒損傷，會考慮在病人恢復意識之前，先取出人工呼吸道(防咬器)，其中一個鼻孔放置一個軟管(經鼻人工呼吸道)。
如果是兒童病人，進行全身麻醉時，有時候小病人的父母會請求醫師順便把鬆動的乳齒拔掉。成年人當然也可能這樣要求，有時候牙齒已經快壞掉或蛀掉，建議民眾在大手術之前先請牙科移除，並且作牙齦清潔及牙周病治療。
(註1: Windsor J, Lockie J. Anaethesia and dental trauma. Anaesthesia and
Intensive Care Medicine. 2008; 9: 355-7.
註2: Regalo SC. Evaluation
of molar and incisor bite force in indigenous compared with white population in
Brazil. Arch Oral Biol. 2008; 53: 282-6.
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